कॉफैम ने दार्जिलिंग हिल्स में केसर उगाने में किसानों की मदद की

दार्जिलिंग हिल की खेती ने अब एक नया मोड़ ले लिया है. अब दुनिया के सबसे मूल्यवान मसाले, केसर की खेती यहां शुरू हो गई है और इसे सिलीगुड़ी में उत्तर बंगाल विश्वविद्यालय के सेंटर फॉर फ्लोरीकल्चर एंड एग्री-बिजनेस मैनेजमेंट (सीओएफएएम) विभाग ने सफल बनाया है।

इस खेती में पहली सफलता कलिम्पोंग के अपर इच्छे धारा गांव के किसान महेंद्र छेत्री ने हासिल की है। कॉफैम ने कश्मीर से केसर के बल्ब आयात किए और उन्हें दार्जिलिंग पहाड़ियों के किसानों के बीच वितरित किया। महेंद्र छेत्री द्वारा बोए गए केसर के पौधे अब फूल बन गए हैं।

सूत्रों के अनुसार, इन केसर के फूलों में बेहद खूबसूरत और सुगंधित लाल-लाल कलंक भी दिखाई देने लगे हैं जिन्हें केसर धागे या केसर भी कहा जाता है। महेंद्र छेत्री बताते हैं कि उन्होंने कॉफैम के विशेषज्ञ और फील्ड ऑफिसर अमरेंद्र पांडे के मार्गदर्शन में अक्टूबर में 3×10 फीट क्षेत्र में केसर के बल्ब लगाए थे और उम्मीद थी कि नवंबर में इसके फूल खिलने लगेंगे और हुआ भी कुछ ऐसा ही।

कुछ ही दिनों में, लगाए गए बल्ब नवंबर तक अंकुरित, विकसित और फूलने लगे। इस सफलता से कॉफैम सदस्यों और किसानों में खुशी की लहर है। अमरेंद्र पांडे कहते हैं कि केसर की खेती अभी परीक्षण चरण में है और वर्तमान में केसर की खेती ज्यादातर दार्जिलिंग क्षेत्र के कर्सियांग और कालिम्पोंग में प्रयोगशालाओं, पॉलीहाउसों और किसानों द्वारा कॉफैम के विशेषज्ञों द्वारा की जा रही है, जिसमें पहली सफलता कालिम्पोंग को मिली है।

उनके मुताबिक, अगर ये प्रयास अन्य क्षेत्रों में सफल होते हैं तो इसे बड़े पैमाने पर करने की तैयारी की जा सकती है। अमरेंद्र पांडे ने इस काम का श्रेय कॉफैम की प्रमुख डॉक्टर नुपुर दास को दिया है, जिनके मार्गदर्शन और नेतृत्व में उत्तर बंगाल के पहाड़ी इलाकों में केसर की खेती संभव हो सकी है।

रिपोर्ट्स की मानें तो इस खेती को शुरू करने के लिए केसर के 100 बल्ब जम्मू-कश्मीर के पंपोर जिले से लाए गए थे, जहां लंबे समय से केसर की खेती की जाती रही है। बाजार में केसर 2 से 3 लाख रुपये प्रति किलोग्राम बिकता है, जिसके कारण इसे लाल सोना के नाम से जाना जाता है।

अमरेंद्र पांडे का यह भी कहना है कि कालिम्पोंग में जो केसर उगाया गया है, उसे गुणवत्ता परीक्षण के लिए शेर-ए-कश्मीर यूनिवर्सिटी ऑफ एग्रीकल्चरल साइंसेज एंड टेक्नोलॉजी भेजा जाएगा। हालाँकि दुनिया के केसर उत्पादन में भारत का योगदान केवल 5% है, जिसमें से लगभग 90% जम्मू और कश्मीर से आता है, भारत का केसर दुनिया भर में अपनी गुणवत्ता के लिए जाना जाता है।

आशा है कि यदि केसर की खेती के ये परीक्षण दार्जिलिंग क्षेत्र में सफलतापूर्वक किए जाते हैं, तो केसर की खेती की यह नई तकनीक उत्तरी बंगाल के पहाड़ी इलाकों के किसानों के लिए वरदान साबित होगी और इससे भारत को केसर की उत्पादन बढ़ाने में मदद मिलेगी।