वह प्रक्रिया जो खनिज मूल से मिट्टी के नमूने को छोटे कणों में तोड़ देती है उसे "अपक्षय" कहा जाता है। यह भौतिक एजेंटों और रासायनिक प्रक्रियाओं की सहायता से चट्टानों और खनिजों के विघटन और अपघटन की एक प्रक्रिया है। हालाँकि, सबसे पहले, मूल सामग्री को रेजोलिथ में परिवर्तित किया जाता है।
रेगोलिथ एक असंगठित और रासायनिक रूप से अपक्षयित खनिज सामग्री है जिससे मिट्टी का विकास होता है। चट्टानों और खनिजों का भौतिक अपक्षय तापमान में परिवर्तन, हवा और पानी की क्रिया, बारी-बारी से गीला होना और सूखना, वायुमंडलीय विद्युत घटना आदि के कारण होता है।
तापमान परिवर्तन के कारण दिन में गर्मी के कारण चट्टानें फैलती हैं और रात में ठंड के कारण सिकुड़ती हैं। यह चट्टानों की सतह को कमजोर कर देता है और धीरे-धीरे टूटकर गिर जाता है। जल का विघटन, परिवहन एवं निक्षेपण रेजोलिथ। पानी की तरह, हवा भी मूल सामग्री को तोड़ने और छोटे कणों को दूर तक ले जाने में मदद करती है।
इसके अलावा, प्रकाश चट्टानों को तोड़ता है और दरारें चौड़ी करता है। चट्टानों और खनिजों का रासायनिक अपक्षय मुख्य रूप से जलयोजन, हाइड्रोलिसिस, कार्बोनेशन, ऑक्सीकरण और कमी आदि के कारण होता है। एक बार जब मूल सामग्री, यानी चट्टानें और खनिज छोटे कणों में परिवर्तित हो जाते हैं, तो जानवरों, मनुष्यों, पौधों की क्रिया के साथ, और सूक्ष्मजीव अंततः विघटन और अपघटन द्वारा मिट्टी में परिवर्तित हो जाते हैं।
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