थॉमस माल्थस का मानना था कि जनसंख्या वृद्धि उपलब्ध संसाधनों से अधिक होगी क्योंकि मानव जनसंख्या खाद्य आपूर्ति की तुलना में अधिक तेजी से बढ़ती है। उन्होंने तर्क दिया कि जनसंख्या तेजी से बढ़ती है जबकि संसाधनों की वृद्धि केवल अंकगणितीय रूप से बढ़ती है जिसके परिणामस्वरूप अधिक जनसंख्या और संसाधनों की कमी होती है।
माल्थस के अनुसार, जब जनसंख्या पर्यावरण की उसे बनाए रखने की क्षमता से अधिक हो जाती है, तो अकाल, बीमारी और युद्ध स्थिरता के लिए जनसंख्या को कम करने में मदद करते हैं। हालाँकि, विलंबित विवाह, संयम और गर्भनिरोधक जैसी प्रथाएँ भी अधिक जनसंख्या को रोकने में मदद कर सकती हैं।
हालाँकि, यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि माल्थस की भविष्यवाणियाँ बिल्कुल वैसी नहीं थीं जैसा उन्होंने वर्णित किया था। स्वास्थ्य क्षेत्र में सुधार, नई प्रभावी और वैज्ञानिक कृषि पद्धतियाँ आदि ने दुनिया के कई हिस्सों में जनसंख्या वृद्धि के साथ तालमेल बनाए रखने में खाद्य उत्पादन में मदद की है। लेकिन, फिर भी, जनसंख्या और संसाधन गतिशीलता के संदर्भ में माल्थसियन विचारों का अध्ययन और चर्चा जारी है।
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