भारतीय उपमहाद्वीप में कृषि का प्रारंभिक साक्ष्य

भारतीय उपमहाद्वीप में कृषि का सबसे पहला साक्ष्य पाकिस्तान के बलूचिस्तान प्रांत (संयुक्त भारत का प्रारंभिक भाग) मेहरगढ़ में मिलता है। पुरातात्विक साक्ष्यों के अनुसार, गेहूं और जौ की खेती 8000-6000 ईसा पूर्व से की जाती थी। कुछ शोध यह भी दावा करते हैं कि भारत में कृषि पद्धतियाँ 9000 ईसा पूर्व के आसपास शुरू हुईं, जब मूल लोगों ने स्थानीय फसलों की खेती और पालतू बनाना शुरू किया।

फसलों की खेती से बहुत पहले, मेहरगढ़ में भारतीय लोगों ने मवेशी, भेड़ और बकरियों को पालना शुरू कर दिया था; इसलिए, वे पहले पशुपालक थे। पुख्ता सबूत बताते हैं कि नवपाषाणिक कृषि निकट पूर्व से उत्तर-पश्चिम भारत तक फैली। भारतीय कृषि प्रणाली अपनी प्राचीन प्राकृतिक कृषि तकनीकों, परिष्कृत सिंचाई प्रणालियों और फसल विविधता के लिए दुनिया भर में जानी जाती है। 

वैदिक ग्रंथों के अनुसार, भारत में अनाज, सब्जियों और फलों की एक विस्तृत श्रृंखला की खेती की जाती थी। पशुपालन किसान के जीवन का एक अभिन्न अंग था और लोग दूध और मांस उत्पादों का उपभोग करते थे। किसान खेत की जुताई करते थे और छिटकवाँ विधि से बीज बोते थे और अपने खेत में खाद डालने के लिए गोबर की खाद का उपयोग करते थे। मौर्य साम्राज्य (322-185 ईसा पूर्व) के दौरान, मिट्टी को कृषि उपयोग के लिए मौसम संबंधी टिप्पणियों के अनुसार वर्गीकृत किया गया था।

इतने सारे विदेशी आक्रमणों और विनाशों के बाद आज भी भारत एक कृषि प्रधान देश है। यह दुनिया में दूध, दालें और जूट का सबसे बड़ा उत्पादक और चावल, गेहूं, गन्ना, मूंगफली, सब्जियां, फल और कपास का दूसरा सबसे बड़ा उत्पादक है। हालाँकि, कम भूमि धारण क्षमता, आधुनिक और प्रभावी कृषि पद्धतियों के बारे में पर्याप्त ज्ञान की कमी, खराब विपणन रणनीति, अपर्याप्त भंडारण सुविधाओं आदि के कारण, भारत उस पूर्ण कृषि क्षमता तक पहुँचने में सक्षम नहीं है जिसका वह अतीत में आनंद लेता था।

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